Con la consigna de no seguir dándole la espalda al mar y verlo como un territorio de oportunidades, la Universidad del Magdalena comenzó oficialmente InnovAzul Caribe 2026 “Dos orillas, un mismo mar. Un Caribe 
que innova, conecta y regenera”, evento que del 17 al 19 de septiembre reúne a diferentes actores alrededor de los desafíos y oportunidades de los mares y las costas.
La jornada inaugural realizada en el Hotel Estelar Santamar, en Santa Marta, contó con la instalación oficial a cargo del doctor Pablo Vera Salazar, rector de la Alma Mater, el alcalde del Distrito Carlos Pinedo Cuello, el doctor David Olarte Amaya, Viceministro de Ordenamiento Ambiental del Territorio, el doctor Casimiro Mantell, rector de la Universidad de Cádiz, España, y Lina Mondragón, gerente de Acción Climática y Biodiversidad de la CAF.
Vera Salazar, Máximo Directivo de la Institución, hizo un llamado a articular capacidades académicas, científicas e institucionales para generar soluciones sostenibles desde el mar como fuente de desarrollo. “Necesitamos un modelo que permita la incidencia en la toma de decisiones sobre nuestros recursos y un Estado que permita que se innove”, señaló.
El Rector sostiene que le apuestan a una economía azul sostenible y regenerativa. “Queremos restaurar ecosistemas, fortalecer comunidades, crear empresas, generar empleo digno, formar talento, producir conocimiento y sobre todo dejar valor en el territorio. Buscamos un modelo en el cual empresas y comunidades estén en el centro”, manifestó.
También agregó propuestas dirigidas al Gobierno Nacional: La inclusión en el Plan Nacional de Desarrollo de un componente específico para el Caribe, el Pacífico y los territorios insulares que incorpore de manera explícita un capítulo de economía azul regenerativa; una ley de costas donde el territorio y la academia sea una sola unidad; una ley de competencias donde los trámites y permisos sean más ágil y una descentralización que acerque el estado a las regiones; una sede de la Comisión Colombiana del Océano y que la Universidad del Magdalena ofrece sus instalaciones del claustro para que funcione ahí; un plan especial de pesca en áreas protegidas con volúmenes de captura, con participación de las propias comunidades.
Al respecto, el viceministro David Olarte, escuchó atentamente las propuestas y anunció que desde el Gobierno se buscará impulsar la economía azul desde la Universidad y CAF. “Estos espacios y estas agendas son sumamente importantes para que podamos hacer ese llamado de la mano de la ciencia, la academia, pero también de nuestros aliados internacionales y de cooperación para poder tener una agenda que realmente genere impacto”, expresó.
Por su parte, el alcalde Carlos Pinedo Cuello, destacó que pocas ciudades pueden hablar del futuro azul con la autoridad que puede hacerlo Santa Marta. “Aquí, en nuestra ciudad, el mar no es solamente un paisaje, el mar es historia, el mar es cultura, trabajo, alimento, turismo, identidad y una fuente inmensa de oportunidades, es el mar que nos une”, indicó.
Universidades de América Latina y el Caribe se unen por el mar
También, se realizó el lanzamiento oficial y la firma del Acuerdo de Voluntades para la creación de ‘Universidades AL MAR’ de América Latina y el Caribe, iniciativa que busca fortalecer la cooperación entre siete instituciones de educación superior frente a los retos relacionados con los océanos y las zonas costeras.
“Aquí creamos redes, porque eso es el alma de la universidad, conectar investigadores y estudiantes. Esa es la forma de entender el mundo que tienen que tener las instituciones y el valor que tiene la Alma Mater”, manifestó el doctor Casimiro Mantell, rector de la Universidad de Cádiz.
Günter Pauli presentó las oportunidades del Caribe Azul
El componente académico de la apertura continuó con la conferencia inaugural de Günter Pauli, creador del concepto de Economía Azul, en la que abordó nuevas perspectivas sobre innovación y sostenibilidad.
De esta manera, InnovAzul Caribe 2026 abre su programación como un espacio de encuentro entre academia, Gobierno, organismos internacionales y sectores estratégicos, con la mirada puesta en el mar como fuente de conocimiento, innovación y oportunidades.
La agenda continuará en UNIMAGDALENA este 18 y 19 de septiembre con conferencias, encuentros y actividades académicas alrededor de la innovación azul, la sostenibilidad y los desafíos de los territorios marino-costeros.
