Enfermedades articulares, la principal causa de discapacidad física en el mundo
Existen más de 200 enfermedades reumáticas que afectan articulaciones, músculos y tejidos. En 2019, alrededor de 528 millones de personas en todo el mundo tenían artrosis; un aumento del 113% desde 1990, según la OMS
Octubre es reconocido a nivel mundial como el mes de las enfermedades reumáticas y articulares, es una oportunidad para sensibilizar a la población sobre la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado de estas patologías. Dentro de este grupo de enfermedades, la osteoartritis se destaca como una de las más prevalentes y debilitantes, afectando la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Enfermedades reumáticas: un problema de salud global
Las enfermedades reumáticas comprenden más de 200 afecciones diferentes que afectan las articulaciones, los músculos y los tejidos conectivos. Estas enfermedades representan una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que más de 350 millones de personas en todo el mundo viven con alguna forma de enfermedad reumática. En particular, la osteoartritis afecta a aproximadamente el 10% de los hombres y el 18% de las mujeres mayores de 60 años. (validar cifra con estudios)
Las enfermedades reumáticas que afectan las articulaciones son un grupo diverso de trastornos, pero algunas de las más comunes incluyen:
Osteoartritis: caracterizada por el desgaste del cartílago articular, lo que lleva a dolor, rigidez y pérdida de función, especialmente en rodillas, caderas, manos y columna vertebral.
Artritis Reumatoide: Una enfermedad autoinmunitaria crónica que causa inflamación en las articulaciones, afectando comúnmente las manos, muñecas, rodillas y pies. Puede llevar a deformidades y daño articular si no se trata adecuadamente.
Gota: Causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, lo que provoca inflamación, dolor intenso y enrojecimiento, especialmente en el dedo gordo del pie.
La osteoartritis: una de las enfermedades articulares más frecuentes
Aunque la osteoartritis puede afectar cualquier articulación, es más común en las rodillas, las caderas y las manos. Esta enfermedad crónica se desarrolla gradualmente y se asocia con factores como la edad, la obesidad, las lesiones articulares previas y la genética.
En Colombia, la prevalencia de la osteoartritis se estima en un 16.3% en personas mayores de 40 años, siendo más frecuente en mujeres que en hombres. Esta enfermedad es responsable de más del 50% de las consultas en ortopedia y reumatología y representa una carga significativa para el sistema de salud, dado el impacto que tiene en la funcionalidad de los pacientes. (validar cifra con estudios)
Diagnóstico y tratamiento
Según el ortopedista César Árango, el diagnóstico de la osteoartritis generalmente se realiza mediante una combinación de evaluación clínica, historia médica y estudios de imagen como radiografías o resonancias magnéticas. Es fundamental que la detección se realice en las primeras etapas para poder implementar un tratamiento efectivo que ralentice la progresión de la enfermedad.
En cuanto al tratamiento, no existe una cura definitiva para la osteoartritis, pero sí hay varias opciones terapéuticas que ayudan a manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Estas incluyen:
- Tratamientos farmacológicos: Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno y el diclofenaco y la viscosuplementación.
- Terapias no farmacológicas: Fisioterapia, ejercicios de bajo impacto, y pérdida de peso en caso de sobrepeso u obesidad.
- Intervenciones quirúrgicas: En casos avanzados, la cirugía de reemplazo articular puede ser necesaria. Un ejemplo es el reemplazo total de cadera o de rodilla.
¿Cómo funciona la viscosuplementación?
La viscosuplementación es uno de los tratamientos más innovadores para la osteoartritis. En la enfermedad, el ácido hialurónico en la articulación se degrada, lo que lleva a una disminución en la calidad y cantidad del líquido sinovial. Esto provoca que las superficies articulares se desgasten más fácilmente, causando dolor y rigidez. La viscosuplementación ayuda a:
- Restaurar la viscosidad y elasticidad del líquido sinovial: Mejora la lubricación de la articulación, reduciendo la fricción entre los huesos.
- Amortiguar los impactos: Proporciona una mejor absorción de choques dentro de la articulación.
- Aliviar el dolor: Aunque no cura la osteoartritis, puede reducir significativamente el dolor y mejorar la movilidad.
Población más afectada
Las enfermedades reumáticas pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más comunes en mujeres y en personas mayores de 40 años. La osteoartritis, en particular, muestra una mayor incidencia en mujeres posmenopáusicas, probablemente debido a cambios hormonales que influyen en la salud ósea y articular. Además, factores como la obesidad y la inactividad física aumentan significativamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Si es mayor de 40 años y presenta dolor inexplicable en una articulación, que no le permite moverse normalmente, debería consultar a su médico. En caso de tener el diagnóstico de osteoartritis, su médico lo guiará a los tratamientos disponibles para poder disfrutar de buena salud en el mes de las enfermedades de las articulaciones.
